В принципе, ISDN представляет собой развитие существующей цифровой телефонной сети, заменяя последний участок от телефонной станции до абонента, где обычно сигнал проходит в аналоговой форме, на цифровой. Существует два основных типа доступа ISDN:

• BRI (2B+D) - базовый интерфейс. Обеспечивает более эффективное использование одной медной пары. В этом случае на участке от АТС до абонента организуется цифровой тракт с двумя информационными B-каналами по 64 Kbit/s и одним служебным D-каналом - 16 Kbit/s. Оба B-канала могут независимо друг от друга использоваться для телефонных переговоров и передачи данных.
• PRI - расширенный интерфейс. По 2 Mbit/s тракту задействует потенциальные ресурсы современных цифровых офисных АТС, позволяя с их помощью комбинировать услуги передачи данных и телефонные соединения в зависимости от потребностей компании (в соединениях могут участвовать до 30 B-каналов). Подключив, например, локальную АТС или маршрутизатор с поддержкой ISDN, можно разбить PRI на множество BRI-интерфейсов.